禿裸に祝福を

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『禿裸』…それは実装石の絶望。
賢い者も愚かな者もどんな実装石にとっても、少なくとも産まれた時には等しく持っている希少な財産と言える髪と服を失った姿。
知識ではなく生まれ持った本能が理解する弱者の証。実装石のカーストで最低を位置する分かりやすい指標。
少なくとも野良実装の世界ではその姿となれば長くは生きられない。長く生かされる場合は更に過酷な境遇を味わっていく場合が殆どだ。

だが、飼い実装界隈では『禿裸』と言うのは必ずしもマイナスだけではない。
禿裸の状態は洗っておけば見た目が清潔で、その中でも無駄にデリケートで管理に手間のかかる髪と服がないと言うのは大きなアドバンテージだ。
悪目立ちする野良実装が見せる不潔感が禿裸飼いでは抑えられる様に見える。
好みの問題もあるとは言え、実装石の小人感より実装石の小動物感に重点を置いた飼い方だ。

何より禿裸飼いの方が飼いやすいと言う流れが出来た。
禿裸と言う状態が実装石の本能的絶望であるのなら、それでも生を選ぶ実装石は飼う側にメリットが多い。
本能的絶望を得て、その精神は『飼い』にとってのタフさと調教の容易さと糞蟲化し難さに繋がる。
何よりもその状態に至って頼れるの相手が人間だけであると限定される点が、そのメリットを強調する。
先の服に関しても飼い主が後から買い与えても良いし、髪も付け毛で幾らでもカスタマイズ出来るが、その際の飼い主への感謝度合いが禿裸飼いの方が深いとされた。

実装ショップでは今日も1つの儀式が行われる。

『やあ、チビ…そうお前は今日からチビと呼ばれる。理解っているね？』
男性店員がマンション型ショーケースの1つ『売約済み』の札が貼られたアクリルドアを開ける。
「テチッ！！」
仔実装は声を上げて手に持っていたフエルトの動物ぬいぐるみを落とす。
テトテトと早足で店員の前に行き、差し出された掌に乗る。

仔実装はそのまま、店の中央の普段は『触れ合いコーナー』に設けられた、定時に『実装ショー』を見せる高台のステージ上に移動すると自分で店員の掌から「よいちょテチ」と降りる。
『こちらがこれからのチビの飼い主、御主人様になる方だ。あのご挨拶は出来るね？』
そう店員に言われた仔実装チビは、緊張感ある顔立ちでぎこちなく「テチテチィ」と頭を縦に振って応える。

「ゴ、ゴチュジンタマ…サマ…ワタチはチボ…ちが…チ…チビ？チビテチュ！ヨロチクお願いしますテチュー。ワタチはお絵描きと踊りが好きテッチュ」
そこまで舌足らずに噛みながら言って、仔実装チビはその緊張感とは違う様子の変化を見せる。
飼い主から目線を外してチラチラと店員に伺いの表情を浮かべる。若干血の気が引いた顔色で手足はカタカタと震えている。
店員は少しバツが悪そうな表情になって、客から見えない手を振って『さっさとやってくれ』と促す。
仔実装は上手く隠しながら伺っている様にしていても、人間側からは挙動のおかしさは一目瞭然だ。

「そ…しょれではテチ。本日からワ、ワ、ワタチをか、か、飼ってくれるゴシュジンチャマに…」
仔実装は正面の新しい飼い主に目線を上げると半泣きの表情で、頭巾を自分の手で外す。
脱いだ頭巾を震える手で割りと器用に折りたたむと、靴を脱ぎ揃え、服も脱いで重ねていく。
最後にパンツを脱ぎ、パンツには感情の緩みで出来る糞スジも出来ていませんと表すように一番上に乗せる。

「ワタ…ワタチの…」
仔実装は更に自分の額に手を伸ばすと前髪を掴んで歯を食いしばる。
「ンヂィィィ…ヂジュゥゥゥ」と呻きながら力の限りに引っ張る。実装石の髪とは言え、それを仔実装の自身の力では簡単に引き抜けない。
ブチブチと弱い毛が途中で千切れ、粘り強い部分がメチメチと皮膚からめくれる。
仔実装の両目からそれぞれの色の玉のような涙が落ちていく。
途中で千切れた髪、皮膚ごと抜けた髪、それでも抜けなかった髪というまだらの惨状が仔実装の成果だ。
涙の雫と共に髪が服の上に落ちていく。

「ヂチャァァァァァァ！チビャャャャャ！」仔実装は右後ろ髪、左後ろ髪と2回同じ抜髪式を行い髪の束を服の上に乗せる。
髪が微妙に残っている分、ある意味全部を抜かれた禿裸より貧相に見える仔実装が居る。
両胸を手で隠し、ガタガタと震え、我慢しきれない涙が筋になって垂れ落ちる仔実装は再度、飼い主を見上げる。

涙を拭う仕草を見せる。
「ゴシュジンサマにワタチの得意なダンスをお見せするテチュ…ゴシュジンサマ、お飼い上げアリガトテチュン♪アリガトテチュン♪」
仔実装は胸を隠していた手を開けて上げると、片足と片腕をリズムを取って上げ下げする踊りを見せる。
「ゴシュジンサマにアリガトダンス♪嬉し泣きテチュアリガトダンス、アリガ…アリガト…アリガトダンチュ！」
仔実装は一心不乱に踊り、踊りは回転を加えてその脚で自分の服や髪を踏み荒らしていく。
「アリガトダンステチ♪アリガトダンス！お飼い上げアリガトダンステチュン♪」

仔実装が踊り終えて「テチー…テチー」と肩で息をする。
購入以前にこの仔は仕様書通りの仔実装で、すり替え禿裸の模造品ではないと証明するための抜髪式踊り。
仔実装の居た元の住処には『高級仔実装　証明書付き、礼儀躾済み、トイレ躾済み』そして『禿裸販売可』と表示されている。
ここまでしてもパキンしない強さ、高い忠誠心、糞漏れしない優秀な飼い実装である証の魂を賭けた過酷な儀式の通過である。
その意味を理解出来、実行できる個体にしか付けられない『禿裸販売可』の表示。残酷に思えるが飼われる事が生死に直結する飼い実装にとっては生き残るのに必要な儀式でもある。

この後、仔実装は店員の手で丁寧に抜髪され、名実ともに禿裸飼い実装として飼い主の手に渡る。
今日流した涙が、仔実装の明日を繋ぐのだ。

-　おわり　-