放課後実装倶楽部９

登場人物デスゥ♪

●双葉としあき：
　放課後実装倶楽部、略して「放実」の部長。財閥の御曹司にて中国拳法の使い手。
　額に邪気眼、左手に謎の紋章を有する実装術の有段者。

●篠原巴：
　「放実」の副部長。愁眉端麗な女子高生。

●エメラルド：
　巴のペットの実蒼石。としあきの命を淡々と狙っている。

●フマキラー：
　「放実」の部員。毒手の使い手。本名：中本浩二。
　代々朝廷に仕える調合師の末裔。女扱いされると切れる。

●サファイア：
　「放実」の部員。実装いざなぎ流の正当後継者。本名：赤間良子。

●モンキー：
　「放実」の部員。蛆マニア。本名：天王寺良太。

●龍騎士：
　社長の命を受ける謎の使者。後の実装王。

●カセン、ケン、コウ：
　ご主人様を探すため龍騎士の後を追う実装石。

●社長：
　龍騎士に命を授けた謎の人物。

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戦いの場は随分と南下したようだった。
俺は坂になる山を下りながら、戦いの気配を追って行く。

　テスゥゥゥゥゥゥゥッッ……!!

仔実装さんの声が段々とはっきりしてくる。
冷たい風が湿った臭いを漂わせながら、俺の鼻腔に運んでくる。
何度も幼少の頃から匂った臭い。血のそれだ。

「はぁ… はぁ…」

俺は小鉄を杖代わりにして、倒れる体を支えながら何とか前に歩みを進めている。
果たして、俺が仔実装さんの所に辿り着き、戦力となるのか。
このまま逃げてしまった方がいいのではないか。
そんな弱気な考えが脳裏をよぎる。
いや、この場を仮に逃げたとしても、おそらく数時間の内には奴に捕獲されることは間違いない。
ならば今、仔実装さんがまだ戦力となる今、俺が何とか戦場に辿り着き、僅かな一縷の望みを託すしかない。

しかし、この満身創痍の身。
右肩は薔薇水晶で抉れ、骨は何本か雛苺の蔦で持っていかれている。
おそらく練れる「勁」もあと僅かだろう。これは最後の切り札に取っておきたい。
手に持つ小鉄は、気休め程度の物だ。
額の邪気眼はさっきがギリギリだ。危険すぎる。
ならば、実装陣？
いや。先程やつにあれほどの差を見せ付けられたばかりじゃないか。
考え得る手はほとんど詰んだ状態だ。

　テスゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥッッ!!!

おそらく計算に入れられるのは、音叉で操っている仔実装さん。
そして、僅かに練る事のできる最後の「勁」。
あとは……。俺は杖代わりにしてた小鉄の柄に乗せた自らの左腕の甲を見た。

「…………ッ」

実装の紋章。
幼少の頃、実装貴神アルテミスの従者から受け継いだ公爵家の紋章だ。
壱弐角形を形作るこの紋章は、その季節の星座に紐づいた能力を一番発揮する事ができる。

例えば１２月にこの紋章の力を一番発揮できるのは、１２月の星座・射手座の能力「ダーツ」
対極的に一番弱くなるのは、６月の星座・蟹座の能力「デス・マスク」である。
今はその６月。左手の甲の威力を最大限に発揮するのは、その「デス・マスク」である。

俺は天を仰いだ。
雲に隠れる月夜は満月に近い。
いける。月が雲にさえ隠れなければ、勝機はあるかもしれない。

俺は転がるように坂を降り、ようやく仔実装さんと奴が戦う戦場にへと辿り着いた。
血の濃厚な臭いが周囲に漂っている。

　デジャァァァァァァァァッァッッ!!

戦場では仔実装さんがのた打ち回っていた。それもそうだ。
仔実装さんの右手は根元から引き千切られたような痕から、ドクドクと緑と赤の血を流している。
先程から俺の鼻腔に叩き付けていた臭いの元はこれであった。

その悶える体長５ｍの仔実装さんの前で、朱の返り血を白い肌に浴びて、
ぺろりと手の甲についてその血を舐め取る美少女のような面持ちの少年が
夜風に凪ぐ欅の木々のまだらから注ぐ月夜の明かりの元で佇んでいた。

俺は草むらに身を隠しながら、小鉄を地に刺し、左手を自らの左目に当てた。

「アナライズ……」

１月の星座・水瓶座の能力「アナライズ」だ。
左手の甲の紋章にえくぼのようなくぼみが出来たかと思うと、そこからにゅっと
赤い瞳のない目玉のような物が現れる。

倒れている仔実装さんを計測する。7Jissou。もはや蟲の息に近い！
その傍らに立つ奴をアナライズする。300Jissou… 500Jissou… 1200Jissou…
何ィ！ まだ上がっている！

あの切れた状態のフマキラーでさえ、1100Jissouだ。
今やつのJissou値は軽く5000を越えている。

　デスゥ……（ぼむ！）

俺の左の甲の赤い瞳は、デスゥ…と小さな呻き声と共に消滅した。
やはり６月に対極に近い１月の星座の能力はこの時期には持続しないか。

最後の切り札。６月の星座・蟹座の能力「デス・マスク」

風が上空を流れる雲を吹き飛ばして行く。
仔実装さんの傍らに立つ奴の顔に月明かりが注いで行く。

　ごくり…

俺は生唾を飲み込み、実装の紋章を高く掲げた。

続く。

【あとがき】
龍★騎士デスゥ！
何と次回はとうとう１０回目連載デスゥ！
１０回目連載を記念して、来週はなんと巻頭カラー＆袋閉デスゥ♪
おまけに龍★騎士特製のオリジナル消しゴムもついてく来るデスゥ♪
（この歳で、消しゴムかよっ！　ＢＹ　龍★騎士）

あと悲しいお知らせがあるデスゥ。
今週の土日は、龍★騎士、取材のため休みを取るデスゥ♪
友人の谷★騎士と飯島★騎士と、上海へ海外旅行へ行くデスゥ♪
第２部辺りで、放実の舞台は上海へ移る予定になっているので、その取材も兼ねているデスゥ♪
ここにいるファンの皆様には、ちゃんとお土産を買ってくるから大人しく待っているデスゥ〜♪
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　龍★騎士（リュウ★ナイト）