「かゆいテチ！また蚊に刺されたテチ！」
「なめなめしてあげるデス…掻いちゃダメデスよ」
公園のダンボールハウスに住んでいる親、仔、そして蛆2匹の一家は、
暖かくなって増えてきた蚊に悩まされていた
「レヒャァァァ！」
蛆の鳴き声にそちらを見やると、顔に大きなヤブ蚊がとまっている
蚊だけを軽く叩こうとしたが、ヤブ蚊は血をたっぷり吸った腹を膨らませて飛び去ってしまった
（このままじゃこっちの子はともかくウジちゃんは死んじゃうデス…
　昔、ニンゲンサンに教えてもらったあの草を探すしかないデス…！）
親実装は、かつて愛護派の人間から、薬になる草について教えてもらったことがあった
それは公園での生活に役立つことが多く、重宝する大事な知識であった

「ママはオクスリを探してくるデス！ウジちゃんはお前が見ておくデスよ」
「わかったテチ！」
（ニンゲンサンに見せてもらったあの草を探しておうちの周りに撒けば…蚊は寄ってこなくなるデス！）
親実装が探しに行ったのは、いわゆるミントである
虫よけの効果があるとされるハーブの一種だ
この公園に自生してないのは知っていたので、危険を冒して周辺の民家まで探しに行くことにした
（公園から出るのは久しぶりデス…あの大きなクルマとか言うのに踏みつぶされないようにするデスゥ…）
幸いなことに、親実装はある程度の賢さを持っていた
歩道の隅を見つかりにくいように走り、車が来ないか気を付けて車道を横断した
そして、民家の庭に侵入する際も、犬などがいないか注意して、慎重に庭を探した
親実装の知らぬことではあるが、ミントは直植えしたら大変なことになる植物なので、
植えている家は見つからず、何軒もの家を探す羽目になった

*

その頃、ダンボールハウスでは……
「レヒェェン！」「かゆいレフー、おいはらってレフー」
「あっち行くテチ！来るなテチ！」
蚊を必死に追い払う仔実装は、あちこち蚊に刺されて大変なことになっている
「ママ、早く戻ってきてテチ…」

*

日が傾いてきた頃、とある家の庭に作られた温室で、親実装はミントを見つけた
「あ、あったデスゥ！これをいっぱい引っこ抜いて持ち帰れば……」
親実装は首に巻いてきたビニール袋を広げると、ミントを詰め込んで帰途についた

「帰ったデス！無事デスゥ？」
「ママ……ワタチ…ウジちゃん守ったテチ…」
仔実装は2匹の蛆に覆い被さるようにして守っていた
だが、血を吸われ過ぎたのか弱っている
親実装はダンボールハウスの中の蚊を追い払うと、仔や蛆の体をひとしきり舐めてから、
ビニール袋から取り出したミントをハウスの中や外に撒いた
そして揉み潰したミントを子供たちの体に塗りたくる
「この草は虫よけの効果があるデス。これでもう蚊は来ないデス！」
「よ、良かったテチィ…。！？…ウゥッ……く、くるちぃテチィ…」
「「ﾚﾌ……」」
安堵の表情を浮かべていた子供たちだったが、すぐに苦悶の表情に変わる
「ど、どうしたデス！？」
「「ﾚﾋﾟｬｧｧｧ……」」ﾊﾟｷﾝ ﾊﾟｷﾝ
「ママ…ママ…くるち……」ﾊﾟｷﾝ
子供たちの体内で何かが割れる音がして、3匹は動かなくなった

血を吸われて衰弱しきった子供たちには、虫よけの効果が強すぎたのだ
まさか愛護派の人間もこんなことになるとは思わなかったのか、
あるいは愛護派を名乗る人間の罠だったのかどうかは定かではないが、
ただ、親実装はダンボールハウスの中で茫然とするのみであった…

—終—