雨が降っている。 本降りだ、当分止みそうもない。 朝から小雨だったが、昼前になって雨足が激しくなってきた。 住宅街の角にある煙草屋の軒先に実装石が仔供4匹を連れて雨宿りしている。 これから食糧集めに出かける途中だったのか、手ぶらでボーっと突っ立っている。 この通りは朝夕を除けば人通りが少ない。実装石を見れば執拗に追いかけ回す 小中学生も学校に行っている時間なので、のんびり雨宿りが出来る。 此処に辿り着くまでに結構濡れたらしい。親実装の服や髪からポトポトと滴が垂れている。 仔実装達は雨宿りに飽きて親の裾を掴み テチーテチー と鳴いているが、親実装は 雨の中 出歩く事にあまり気乗りしないのか、雨空を見上げて デスゥー と生返事しかしない。 煙草屋の玄関がガラガラと音を立てて開き老店主が姿を見せると、ボーっとしていた 親実装はビクッと驚き仔供達を後ろに隠す。 老店主は警戒している親実装の前に立ち、雨合羽を手早く被せてやっている。 雨合羽と言っても薄いビニール袋の一辺を切り開き実装石の背の高さに切り揃え、 実装石に頭から被せてやってから顔だけが出るように首の下をガムテープで クルリと巻いて止めただけの手製の雨合羽だ。 その格好は丁度、フードを付けた照る照る坊主の様に見える。 自分の躰を見て『デス? デスゥ？』と親実装が戸惑ってる間に仔実装の分も被せて やっている。 これで雨に濡れない事を理解した仔実装達は『テチー!』『テッチュー♪』と大喜びで 雨の中で跳ねている。 親実装は老店主にデスゥ デスゥと何度も頭を下げてから、仔供達と一緒に雨の中に 消えて行った。 △ 《老店主（70歳） 談》 エッ あたしが愛護派？ 違いますって。 あんなモン可愛がろうなんて気はサラサラありませんよ。 ガキの時分は空き地の仔実装を捕まえちゃ、爆竹銜えさせて投げてたもんですよ。 爆竹だけで投げるより、少し重みがある方が遠くまで投げられるんでね。 一遍、風呂屋の屋根に止まってるカラスを驚かそうと爆竹詰めた仔実装投げたら 仔実装が屋根瓦を転がって、入る筈ねえと思ってた窓覆いから中に入っちまった。 女湯から爆発音と悲鳴が聞こえてきたんで、みんなで必死に逃げましたねぇ。 すぐバレて 親父にこっぴどく殴られたもんです。 いやねぇ、ここんとこ ずっと雨降りでしょ、店の前で毎日雨宿りしている 実装石がいるんで、なんとかしたかったんですよ。 蹴っ飛ばしても良かったんですが、店の前が通学路なんで向かいの電柱に 防犯カメラが付けられましてね、暇なPTAが毎日録画を早回しでチェックしてる んですよ。 こないだ実装石蹴ったら、通学路で動物虐待するなって連名で文句言われましてね。 あんな時間歩いてる子供なんか居やしないのに。 蹴る事が出来ねえけど、店の前で粘られるのも困るんでね、雨宿りする理由を 無くそうとしただけなんですよ。 エッ 明日は快晴？ 折角 作ったのにムダになっちまったなぁ。 《親実装（生後6ヶ月） 談》 毎日雨が続いて濡れた服でゴハン集めしていたから、困っていたデス。 服が躰に張り付いたまま無理な動きをすると、実装服は薄いから 裂けそうで心配だったデッスゥ。 公園に来た飼い実装が雨合羽を見せびらかしていたから、前から欲しかったデスン！ 昨日、雨合羽をもらってからゴハン集めが楽しくなったデェス。 明日も雨だろうと思って雨合羽着たまま寝たンデスが、朝起きたら青空が広がっていて 少し残念デスゥ。 《仔実装（生後12日） 談》 チププ。 美しいワタチタチにニンゲンはメロメロだったテチ！ 貢ぎ物として透明な服を持ってきたカラ、仕方なく受け取ってヤッタ テチッ。 キノウは日がオチテから公園のオウチに帰って来たけど、 今日こそは、公園中の低級な実装石共にワタチタチの高貴な姿を見せつけてヤル テチ! テチッ？ ナンデ晴れてるテチ-ッ!! △ 実装親仔は食糧集めに出かけようとして、ダンボールハウスから公園広場まで 雨合羽を着たまま出てきたが、空は晴れ渡りここ数日の雨が嘘のようだ。 たちまち雨合羽が温室効果を発揮し、汗が吹き出てくる。 『ママー アツイテチー!』『汗でベタベタするテチィ!!』 仔供達が不快感を訴える。 それを聞く親実装の額にも汗が滲んでる。 『今日これを着てるのは失敗デスン。 お前達 雨合羽を脱ぐデスゥ。』 実装親仔は広場の端でもぞもぞ雨合羽を脱ごうとするが、ビニールを止める為に 首に巻いたガムテープに頭がつかえて脱げない。 『ママー！ 脱げないテチー!』 親実装は仔実装のガムテープを掴み、力任せに引き抜こうと試すが 『ティェェェン！ 首が 首が抜けるテチィー!!』 と仔実装が悲鳴をあげる。 ザワザワ 変なことをやっている親仔に、広場に居た他の実装石達の関心が集まり始めている。 笑いモノになりたくないので、親実装は雨合羽を肩までたくし上げたが、2、3歩も歩くと 垂れ下がってしまう。 こっちを見てデププと笑っている実装石が居ることに気付いた親実装は、切羽詰まって 雨合羽を破り始めた。 勿体ないが仕方がない。昨日のニンゲンさんに御願いして今度は着脱可能な雨合羽を 作ってもらおう。 首周りのガムテープ上下のビニールを千切って取り去ると、躰を覆っていた湿気が飛び去り 実に爽快だ。 仔供達の雨合羽も同じようにして千切る。 仔実装達は最初はグズっていたが、 作り直してもらうという親実装の話に納得して自分から千切り始める。 『コンナ欠陥品ヨコチテ 馬鹿ニンゲンはオシオキ テチ!!』 『次は豪華な服も貢がせてヤル テチー!!』 親実装は仔実装の首のガムテープ周囲に残ったビニール屑をむしり取ってやりながら 『ニンゲンさんって呼ぶデス。』と教えているが、仔実装達は聞いて居ない御様子。 ビニールを取り去ると、これでさっぱりした。 赤いガムテープが残ってしまったが、さっそく 昨日雨合羽を貰った所に行き、 ガムテープを取ってもらって新しい雨合羽も貰ってこよう。 と思い実装親仔が広場に目を向けると、広場中の実装石の注目がこちらに集まっている。 ザワ ザワザワ 赤い首輪・・・ ザワ ザワ ザワ 飼い実装の証・・・ 首輪？ 親実装は首のガムテープに手をあててハッと気付く。 慌てて引き千切ろうとするが実装石の腕力ではどうにもならない。 足元では仔実装の1匹が注目の意味を勘違いして、『高貴なワタチを崇めるテチィ！』と 周囲の実装石達を挑発している。 親仔を取り巻く実装石達の視線に羨望や怒りの念が満ちてくる。 『お お前達。 一旦おうちに戻って出直すデス。』と親実装は仔供達に囁くが、 『ナンデ テチィ！ 早くニンゲンのオウチにイク テチッ!!』『下僕ニンゲンの貢ぎ物を取りにイク テチ-！』 と仔実装達が騒ぐ。 仔実装の不用意な発言を周囲の実装石に聞かれ、固まってしまった親実装。 恐る恐る顔を上げ、親仔を取り囲む実装石達の様子を窺う。 周囲は殺気に満ちた空気で包まれている。 エ・・ エート、こういう時はアレだ。 口の横に片手を当てて小首を傾げて 『 デスゥ ？♪ 』 △ 《会社員経理課（35歳） 談》 ええ、久しぶりに晴れたんで公園で弁当にしようと思って行ったら、実装石共が盛大に やらかしてましたよ。 共食い。 雨続きで餌が取れなかったからなんでしょうかねぇ。 元々は何十匹いたんだか判らない実装石のミンチ肉に、やっぱりボロボロになった 実装石が沢山タカってましたよ。 気持ち悪いから弁当持って会社に戻ろうとしたら、ミンチの海の中で偉そうに突っ立ていた 変なマラ実装が擦り寄って来たんで、思わず力一杯 蹴りを入れました。 あのマラ実装、マラに赤いワッカを何個も引っかけてましたけど、 実装石の世界じゃ投げ輪みたいな遊びでも流行ってるんでしょうか？