■



ピンポーン。ピンポーン。



「ジッソーハピネスですー。納品お願いしますー」
「はいはーい……」



双葉は眠い目をこすりながらドアを開け実装石で満載のケースを受け取った。まだ朝。9時半。

いくら契約に納得しているとは言っても、こんなに入荷が不安定だとは思わなかった。
一日おきの時もあるし、週に一回か二回だけの時もある。時間も夜だったり朝だったり。
実装石の納品は本当にランダムだ。時間もだが、その数も、質も。

けれど、食べていける。贅沢をしなければ、生活できる収入だ。
双葉は新卒で早々にドロップアウトしていた。失業手当はとっくに尽きた。
コミュ障でバイトも長続きしない。なるべく外に出たくない。接客とかしたくない。
そんな双葉が唯一続いている仕事だった。



ﾃﾞｼﾞｬｱｱｱｱｱｱｱ！！

ﾃﾞｼﾞｬｱｱ！！

ﾃﾞｷﾞｬｱｱｱｱｱｱ！！

狭いﾃﾁ！　いっぱいいる糞蟲が邪魔ﾃﾁ！　皆殺しﾃﾁ！　ﾜﾀﾁ以外みんな死ねﾃﾁ！！

高貴なﾜﾀﾁに食べられて喜ぶﾃﾁ！　ﾓｸﾞﾓｸﾞﾃﾁ！　早くｳﾝﾁを片付けるﾃﾁ！　風呂はまだかﾃﾁ！

金平糖を持ってくるﾃﾁ！　寿司もステーキもないﾃﾁ！　ｸｿﾆﾝｹﾞﾝひざまずくﾃﾁ！　殴ってやるﾃﾁ！！



ケースを軽く開け、チラ見する。糞蟲たちの威嚇がやかましい。大丈夫、部屋の壁はそこそこ厚い。
検品ＯＫ。というか、今まで突っ返したことはない。それで仕事を失うことが怖かった。

「よろしくお願いしますー」

ジッソーハピネスに委託された業者が去った。



今日の実装ケースの中は仕切りがなかった。
個別に収納ではなく、30匹が一緒くたに入っている。雑な業者だった。
ケースの隅や床にはすでに死んでいる実装が何匹も。
糞を塗りたくられていたり、共食いの形跡もあった。

ﾃﾞｼﾞｬｱｱｱｱｱｱｱ！！

ﾃﾞｼﾞｬｱｱ！！

ﾃﾞｷﾞｬｱｱｱｱｱｱ！！

邪魔ﾃﾁ！　お前死ねﾃﾁ！！　食いちぎってやるﾃﾁ！！

ｳﾝｺ食えﾃﾁ！　ｸｿﾆﾝｹﾞﾝにみんな殺してもらうﾃﾁ！

服が汚れたﾃﾁ！　さっさと着替えを持ってくるﾃﾁｸｿﾆﾝｹﾞﾝ！！

「糞蟲だなあ」



双葉の呟きに、糞蟲たちがますます激高し、威嚇を繰り返す。
双葉は椅子から立ち上がり、険しい顔で糞蟲たちを見下ろした。
それだけでかなりの圧を与えることができる。

エンピツサイズからせいぜいペットボトルサイズの実装たちにとって、ﾆﾝｹﾞﾝがいかに巨大で恐ろしいか。
まずはそこから。



「ねえ。お前たちが元野良だったか飼いだったかは、もうどうでもいいんだ。
　簡単に説明するね。これから、糞蟲は処分する。それ以外は飼い実装になれる」

ﾃﾁｬ？
ﾃﾁｭ？

飼い実装ﾃﾁ？
ﾜﾀﾁはもともと飼い実装ﾃﾁ。

飼い実装、というワードに反応した。
実装特有の幸せ回路が、処分という言葉をスルーしていることを強く感じた。

ﾃｯﾁｨ！
ﾃﾁｭｰﾝ！

ｸｿﾆﾝｹﾞﾝ！　早くﾜﾀﾁを迎えに来るﾃﾁ！　ここは狭くて臭くて最悪ﾃﾁ！！
お前でもいいﾃﾁ！　ﾜﾀﾁのﾐﾘｮｸにﾒﾛﾒﾛになってさっさとﾄﾞﾚｲになるﾃﾁ！！

糞蟲が媚びだした。
糞食いの、共食いの汚らしいミツクチを笑顔のかたちに歪めて。

ﾃｯﾁｭ！
ﾃﾁｭｰﾝ！

飼い実装ﾃﾁｭｳ！
寿司とｽﾃｰｷと金平糖持ってくるﾃｯﾁｭｳﾝ！

「馬鹿だなあ」

仕事に必要だから、双葉はリンガルを常にONにしている。
いつ納品が来るかも分からないので。

リンガルで実装たちに言葉が伝わることはありがたいが、ほとんどの実装は糞蟲なので、
言葉が通じることと意味を理解できることの境界はまるで奈落のように深い。
これはかなりのストレスだった。
しかも、リンガルのせいで実装たちのつまらない妄言の数々も聞かねばならない。

「ねえ、今媚びた奴は糞蟲だね」

ﾃﾁｭ！？
おあいそは可愛いはずﾃﾁ！？

「糞食いも共食いも糞蟲だよね」

ﾃﾋｬｱｰ！！
糞蟲を食べるのは権利ﾃﾁ！！

けれど、慣れだ。
それに、最近少し楽しく感じることも増えてきた。

「糞蟲は処分。処分って、殺すって意味だよ」

ﾃﾋｬｱｱｱｱｰ！！
ﾃｯﾁｭｳｰﾝ！！

ｸｿﾆﾝｹﾞﾝ！　お前なんか返り討ちﾃﾁ！　怖かったら謝るﾃﾁ！！
今なら土下座してｳﾝﾁ舐めれば許してやるﾃﾁ！　来るな来るなﾃﾁ！　やめやめやめﾃﾁ！



双葉は両手に錐（キリ）とトングを装備した。

ブス。ブス。ブスブス。

ﾃｷﾞｬｯ。
ﾁﾞｯ。
ｷﾞｬﾋﾟｯ。

さしあたって明らかな糞蟲たちの脳天から、錐をぷすぷすと刺して殺した。
死体はトングで掴み、すみやかに市の指定の実装ゴミ袋に放り込む。

「あはあー」
楽しい。すっきりする。

殺されたﾃﾁ！？
話が違うﾃﾁ！！
飼い実装になるﾃﾁ！！
ﾆﾝｹﾞﾝはｷﾞｬｸﾀｲﾊだったﾃﾁｨ！！

糞蟲が喚く。もう飽きるほど見た展開だった。
双葉はケースの中の糞蟲を一気に半分以上処理して、ﾆﾝｹﾞﾝの圧倒的な武力を見せつけた。
ほぼすべての実装がパンコンしている。
もともと臭かったが、ケースからの悪臭はさらにたいへんなことになった。

「今からテストするね。糞蟲なら殺す。糞蟲じゃなければ飼い実装ね」



■



双葉の仕事は、表向きは保護実装や捨て実装の里親探しだった。
そんなはずがないだろう。

実態は、こうだ。

行政の管理からあぶれた実装をNPOが担当し、下請けの個人事業主と契約して、
毎日毎日、ケースに満載の実装を送り付けている。
表向きには保護実装だ。即処分などしていたら、市民の覚えが悪い。

いくらかの工程を経て、結果いなくなってくれればそれでいいのだ。

下請けの個人事業主である双葉は、納品された可哀想な実装ちゃんの行き先を決めてあげる。
まあ、出荷か廃棄かの判断だ。しかも、どちらにせよ、双葉がしなければならない。

汚ない仕事はいつも末端に押し付けられ、安く買い叩かれる。世の常だった。



ﾃﾋｬｱｰ。
ﾃｯﾁｭ！　ﾃｯﾁｭｳ！
ﾃﾁｬｱｱ。

ﾃｽﾄって何ﾃﾁ？
ﾜﾀﾁは高貴ﾃﾁ。糞蟲じゃないﾃﾁ。
飼い実装にしてﾃﾁ！

「めんどくさいなあ」

ブス。ブス。ブスブス。

ﾃﾞｷﾞｬ。
ﾃﾞｼﾞｬｱｱ。
ﾁﾞｬ。

双葉は錐を次々と刺す。死んだ実装をトングで掴んで実装ゴミ袋に入れる。それを繰り返した。
とりあえず、何か喋っていた糞蟲をぜんぶ殺した。
ケースの中の実装の生き残りはわずか四匹になった。
生き残りたちは皆怯えきっていて、いまだ一言も発せず、糞蟲かどうかも分からない。

「しまった」

テストどころではなかった。
うるさい糞蟲をみんな殺してしまったので、このままだと全部廃棄にしてしまう。
それはまずかった。
ネットで検索した噂だと、あまりにも廃棄率が高すぎると契約を切られてしまうという話だ。

「じゃあ、残りは出荷ね」

双葉はそう言うと、メルカリの封筒の在庫を引っ張り出し、生き残りの実装を梱包し……。

「３つしかなかった」

ﾁﾞｯ。

一匹を錐で刺して殺した。
三匹の実装が入ったメルカリの紙封筒は、飢えた実装に一切餌も与えられないまま、
ジッソーハピネスの業者が来た時に「出荷」される。

廃棄27。出荷3。



■



ピンポーン。ピンポーン。

「ジッソーハピネスですー。納品お願いしますー」
「はいはーい……」

ｲｺﾞｲｺﾞ蠢く30匹の仔蟲たち。今回はちゃんと個別に仕切られていた。
立ったまま身動きもできないくらいの待遇だったが。これが行政の考える愛護だ。

双葉は錐とトングを持って仁王立ちして、ﾆﾝｹﾞﾝの怖さをアピールする。
すでに死んでいたのは4匹。話が早い。死んだ実装だけが良い実装なのだ。

「今からテストするね。糞蟲なら殺す。糞蟲じゃなければ飼い実装ね」

26匹の仔蟲たちはそれぞれ個別に隔離され、同属の鳴き声こそ聞けどそれぞれ別々に孤独だった。
なので、どちらかと言えば今回は双葉の言葉をちゃんと聞いた。

「まず、媚びたら糞蟲。許可なく喋るのも糞蟲。わたしの質問にだけ答えなさい」

ﾃﾁｭｳｰﾝ。

ﾜﾀﾁは糞蟲じゃないﾃﾁ！　今すぐ飼い実装にするﾃﾁ！！

ブスっ。

ﾁﾞｯ。

お約束だが、糞蟲はすぐに脳天から刺されて死に、ゴミ袋行きになる。
ほかの実装たちはそれを見ていた。聞いていた。
だから、今回のテストは簡単に済むと、双葉は期待した。



ﾃﾌﾟﾌﾟﾌﾟ。

実装の嘲る笑いがあちこちから聞こえた。
糞蟲が死んでせいせいしたﾃﾁ。糞蟲が混じっているとﾜﾀﾁまでとばっちりﾃﾁ。糞蟲は死ねﾃﾁ。

「ああー」

めっちゃ糞蟲だった。双葉はすぐに無駄口を叩いた糞蟲を特定して、4匹を殺した。

ﾃﾋｬｱｰｰ！！
ﾃｼﾞｬｱ！！

あえて見せしめのように殺したので、ほかの実装たちに恐慌が起こる。
もう本当に面倒臭い。うるさいし、漏らした糞の臭いがもうすごいし。全部廃棄してやろうか？

けど、今は昼下がり、昨夜は珍しく熟睡できた。少し余裕があったので、テストを続けることにした。



「飼い実装に相応しいかの質問だよ。全員答えること」



「ひとつめ。飼い実装になって、絶対にしてはいけないことは何ですか？」

ﾃｯﾁ。

ﾃﾁｬｱ。

ﾁｬｱｱｱ、

ﾃﾋｬｱｰ。

ｸｿﾆﾝｹﾞﾝに上下関係を勘違いさせることは絶対にﾀﾞﾒﾃﾁ。ｸｿﾆﾝｹﾞﾝはすぐに増長する糞蟲ﾃﾁ。

ﾄｲﾚでｳﾝﾁをしたら舐められるﾃﾁ。ｳﾝﾁは塗りたくって投げつけて教育してやるものﾃﾁ。

飼い実装になったことがないから分からないﾃﾁ。ﾆﾝｹﾞﾝｻﾝは怖いﾃﾁ。

ﾏﾏが来たら殺されたﾃﾁ。託児でみんな飼い実装になったはずなのに、こんなの絶対おかしいﾃﾁ。



質問に答えてない実装がいる。双葉は構わず続けた。
ログは取ってある。見返して今後の役に立てばいい。




「ふたつめ。ｶﾅｼｲｺﾄについてどう思いますか？」

ﾃｯﾁ。

ﾃﾁｬｱ。

ﾁｬｱｱｱ、

ﾃﾋｬｱｰ。

糞蟲を間引くのは当たり前ﾃﾁ。何がｶﾅｼｲのか分かんないﾃﾁ。おいしかったﾃﾁ。

ﾏﾏは糞蟲だからすぐ狂うﾃﾁ。3女ﾁｬﾝに成りすまさなかったら死んでたﾃﾁ。糞蟲ﾃﾁ。

きょうだいを殺しちゃいけないﾃﾁ。悪い子だって殺してたらきっと誰も生き残らないﾃﾁ。

蛆ﾁｬﾝを食べたのはﾜﾀﾁじゃないﾃﾁ！　次女ﾁｬﾝﾃﾁ！　ﾜﾀﾁを食べちゃいけないﾃﾁ！　



「みっつめ。共食いをしたことはありますか？」

ﾃｯﾁ。

ﾃﾁｬｱ。

ﾁｬｱｱｱ、

ﾃﾋｬｱｰ。

質問の意味が分からないﾃﾁ。食事にﾌｰﾄﾞも金平糖も糞蟲も関係ないﾃﾁ。

共食いはおいしいﾃﾁ。みんな餌探しなんて止めて共食いすればいいﾃﾁ。

ないﾃﾁ！　ないないﾃﾁ！　それは絶対にやっちゃいけないことﾃﾁ……。

蛆ﾁｬﾝは食べてもいい共食いﾃﾁ。そう決まってるﾃﾁ。これからも食べたいﾃﾁ。



「さいご。あなたの望みは何ですか？」

ﾃｯﾁ。

ﾃﾁｬｱ。

ﾁｬｱｱｱ、

ﾃﾋｬｱｰ。

当然、ｸｿﾆﾝｹﾞﾝをﾒﾛﾒﾛにしてｾﾚﾌﾞでﾗｸﾞｼﾞｭｱﾘｰな飼い実装になることﾃﾁ！　その資格があるﾃﾁ！！

目の前のぜんぶﾜﾀﾁのｳﾝﾁの色に染めたいﾃﾁ。ﾜﾀﾁの縄張りﾃﾁ。そこでﾜﾀﾁは最強になるﾃﾁ！

ﾏﾏにまた会いたいﾃﾁ。でもﾏﾏはもう死んでていないﾃﾁ。死んだらﾏﾏに会えるﾃﾁ？（ﾊﾟｷﾝ）

蛆ﾁｬﾝをいっぱい持ってくるﾃﾁ！　蛆ﾁｬﾝをﾌﾟﾆﾌﾟﾆして食べるﾃﾁ！　蛆ﾁｬﾝ大好きﾃﾁ！！



「そっかー」

双葉は全部の実装に同じ質問をし、回答を聞いた後、ほぼ全てを刺し殺した。

なんと、まだ話は続く。



■



ピンポーン。ピンポーン。

「ジッソーハピネスですー。納品お願いしますー」
「はいはーい……」



「あのさー。ミドリ」
「ﾃﾞｽ」

キッチンの床にある実装ケースの3つのうちの一つの中の、成体実装ミドリに双葉は話しかけた。
納品の実装ケースは本当にゴミとして困っていた。業者も回収してくれないのだ。
この地域では、燃えないゴミは月に一回きり。
がんばって捨ててはいたが、残った3つのうちの一つの中に、双葉の飼い実装、ミドリはいた。

「糞蟲、選んでよ。今日は二日酔いでダメなんだ」
「ﾃﾞｯｽｩ」

嫌ﾃﾞｽ。
嫌ﾃﾞｽ。ご主人様がやるﾃﾞｽ。それはﾜﾀｼの仕事じゃないﾃﾞｽ。

きっぱりと断るミドリ。
双葉は「そっかあ」と少し肩を落とした後、

「死ね！」
「ﾃﾞｷﾞｬ」

つま先で手加減なしの蹴りをミドリに見舞った。
ミドリは死にはしなかったが、実装ケースの中を3回ほどバウンドした。

鼻から口から血を流し、禁じられてるはずの脱糞をしながらうつむいてゼエゼエと息をついているミドリ。

「うんこ漏らしたね。後でおしおきだね。何でわたしに逆らったのか言い訳でも聞こうか？」

錐とトングを持つ双葉。
脅しではない。めちゃめちゃに刺して、トングで掴んで投げて、壁や床に叩きつけて、
それを追いかけて、さらに刺して。
ミドリはﾃﾞｷﾞｬﾃﾞｷﾞｬと血涙を流し泣き喚き、これ以上刺さないでと両手で顔をかばっている。

「うるさいなあ」

双葉は構わずミドリの左目を錐で刺し貫いた。えぐり出した眼球を踏み潰し、荒く息をついた。



「何で、ご主人様に逆らったの？」

改めてミドリに問う双葉。
同属を選別する重圧が怖かったから？　そんなニュアンスをこめつつ圧をかけたが、しかし。

「ﾃﾞｽﾃﾞｽﾃﾞｽ」

ご主人様は実装潰しを楽しんでいるﾃﾞｽ。だからでしゃばらないﾃﾞｽ。ていうか手伝うのは疲れるし面倒ﾃﾞｽ。
脂汗を垂らし、なんなら少し血涙を流しながらミドリはそう言った。正直か。

はいはいわかった。同属とか情とか一切なく、面倒だってこと分かった。

「三週間しか飼ってないのにこれかー。飼い実装気取りは本当に糞蟲になるよね」

ミドリ（7代目）はわりと見どころがある子だった。けど、ふと気づけばこうだ。
結局毎日ケースの中でフードを食べ、ウンコするだけの成体糞蟲だった。

「もう餌も水もやらない。そこでひからびて死ね」



「聞こえてた？　同じこと、グリンに聞きたいんだけど」

二つ目のケース。グリンは飼って一月目の仔実装だ。
毎日怯え、ガタガタと震えている。痩せ細って小さく、まるで親指のようだ。

「ﾃｯﾁｭ」

選べないﾃﾁ。選べないﾃｯﾁ。ﾜﾀﾁが選ぶと、ｵﾄﾓﾀﾞﾁが死ぬﾃﾁ。

真っ青になってうつむいて、頭を振っている。

「いいんだよ。全部助けても。けど、その中に糞蟲がいたらもう全部終わり。
　わたしはもう二度と仕事できないし、食べていけないし、グリンも死ぬけど」

「ﾃｯﾁｭｯ」

「グリンはさ、糞蟲じゃないし実装なのに頭いいよね。だから、教えて欲しいんだ。
　わたしが処分するのは糞蟲だけ。ねえ、どれが糞蟲に見える……？」

グリンの頭と髪と喉を撫でながら、双葉は猫撫で声を出した。
しばらくして、グリンは30匹の納品実装の18匹を指さして、双葉を見上げた。

「うん。わたしの見立て通り。グリンは優秀だねー」

「じゃあ糞蟲の18匹は殺すから。そうだ、功労者のグリンの目の前で、処刑ショウを開催しよう！」

グリンの偽石が少し曇る。
とっくに摘出されて双葉の自室の中にあることはグリン本人は知らない。
まだ真っ黒にはしない。ちょっと弄った程度で崩壊なんてさせない。



■



ピンポーン。ピンポーン。

「ジッソーハピネスですー。納品お願いしますー」
「はいはーい……」

繰り返す毎日。
収入はある。ご飯も食べれてる。なのに。



「ミドリ」

声をかけるが返事はない。そうだ。わたしが殺したんだった。

なにも殺すことはなかった。本当に後悔している。
ミドリは珍しく賢くて。わたしを諫めることさえしてくれたのだ。



「グリン？」

もう一匹の名を呼んだが返事がない。

ああそうだ、
わたしが癇癪を起こして殺したのだ。

わたしが悪い。

何もかも、ぜんぶ、わたしが悪い。



三つ目のケースは特別だった。

わたしにとって特別だった実装のなきがらが入っている。

歴代のミドリ七匹、
グリン四匹、



「ミドリ」

返事はない。

「グリン」

返事はない。

「わたしは、どうしたらいいのかな」



たまたま、たまたまだが、
今現在、わたしにはミドリもグリンもいなかった。

わたしは、ひとりぼっちだった。



■



納品された30匹を全て錐で刺して殺して、

わたしは声を上げて泣いた。





@ijuksystem