■



「ﾃﾁｬｧｰ！！」

土砂降りのある日、飢えた仔実装姉妹が古民家の門の前までなんとか辿り着いていた。

「家ﾃﾁ！　ﾆﾝｹﾞﾝの家ﾃﾁ！！　ここで飼ってもらうﾃﾁ！　飼い実装になるﾃﾁ！！」

仔実装の妹が叫んだ。目の前も霞むほどの豪雨だった。
地面が草木か土かアスファルトかも分からない中、人家の前まで辿り着けたのはまさに奇跡だった。

「ﾃﾁｬｧ…」

姉は閉じた錆びた鉄の門の奥を睨む。田舎特有の、家までの長い距離。というか、家が見えない。
土砂降りはますますしぶきを上げ、仔実装姉妹を容赦なく叩きつけ、視界も気力も奪っていく。



「向こうに行けないﾃﾁ！　ﾆﾝｹﾞﾝは目の前なのに行けないﾃﾁ！」

姉が叫んだ。鉄の門は古びていて、別に閉じてはいなかったが、それに気づけないのが実装だ。

「嫌ﾃﾁ！　寒いのはもう嫌ﾃﾁ！　お腹ﾍﾟｺﾍﾟｺももう嫌ﾃﾁ！！」

泣きじゃくる妹。雨は激しく冷たい。絶望に座り込んだ姉は一つとして希望の言葉をくれない。

「終わりﾃﾁ！　ﾜﾀﾁﾀﾁはここで飼い実装になれないまま終わりﾃﾁ！！」

姉が血涙を流して叫ぶ。

「死ぬのは嫌ﾃﾁ！　絶対嫌ﾃﾁ！　ﾜﾀﾁは飼い実装になるﾃﾁ！　楽園に行くﾃﾁ！！」

しかし、どこにそんな力が残っていたのかという勢いで駄々をこね続ける妹。
飛び跳ね、鉄の門を叩き、転び、ｲﾔｲﾔと喘ぐ。豪雨の勢いは収まらない。首まで泥に染まる。

「妹ﾁｬ…。もう限界ﾃﾁ。ここで終わりﾃﾁ。諦めるﾃﾁ」

姉は雨水に頭を半分浸かりながらぶくぶくと言った。体が寒い。息が苦しい。死が目の前にある。

「嫌ﾃﾁ！！　嫌ﾃﾁ！！　お腹すいたﾃﾁ！！　あったまりたいﾃﾁ！！」
「諦めるﾃﾁｬｧ……」

未だ激しく跳ね回る妹を抱きしめようとして、再び泥の中に転がり沈む姉。

「ｵﾈﾁｬ！？　ｵﾈﾁｬ嫌ﾃﾁ！！　嫌ﾃﾁ！！」

まるで反復横跳びのように飛び跳ねる妹。どこにそんな力が残っているのか。妹もとっくに限界だ。
やっとのことで抱きしめる姉。妹の体温も急激に失われていく。

死ぬ？
いよいよ死ぬ？



「死ぬのは嫌ﾃﾁｬｬｧｰｰｰ！！！！」

叫んだのは姉だった。
泥から顔を上げ、無駄に跳ね、まるで意味のないジャンプを繰り返しながら叫び続けた。
たとえ体力を消耗するだけだとしても、実装石のサガに「甘んじて死を受け入れる」はないのだ。

「ｵﾈﾁｬ！　ｵﾈﾁｬ！　よかったﾃﾁｬ！」

妹も跳ねて手を叩いて喜ぶ。飢えた限界の体で全身から喜びを表現する。意味のないことだ。
ﾁﾘｨ儚い実装たちはこうして誰にも気づかれることなく死んでいく。公園で。道端で。草木の隅で。
残酷で、しかし美しい自然の摂理だ。様式美だ。

しかし。
奇跡はまた起きた。



「ｵｳﾁが！　ｵﾈﾁｬ！！　ｵｳﾁがあるﾃﾁ！！」

妹がちょうど門の前、屋根のある小さなハウスを見つけたのだ。
それはドーム状で、横に入り口があって、屋根があって。雨をしのげる形状だった。

「妹ﾁｬでかしたﾃﾁ！！」

死ぬ死ぬ言ってたはずの姉が、跳ねるように飛び我先に中に入る。
遅れて妹も続いた。



「あったかいﾃﾁｬｧ…」
「生きてるﾃﾁ…」



ざあざあざあざあ。

未だ豪雨の音が響き続ける。
しかし、このハウスには屋根があり、入り口も地面から高さがあり、水の侵入がない。
濡れていないというだけで、ずっと中はあたたかい。

ダンボールハウスより少し広い。
壁はﾆﾝｹﾞﾝが作ったプラスチックで頑丈であたたかい。屋根が雨を弾く音がたのもしく思える。
いのちを繋ぐ安心感があった。
潜り込んだ仔実装姉妹たちは、ここは安全だと思った。

本能が忌避する怖いケモノの匂いがあるが、それはもはや薄れつつあり、過去のものだと感じた。
つまりここは、捨てられた猫トイレの中だった。



「ｳﾏｳﾏがあるﾃﾁ！　山ほどあるﾃﾁ！！」
「おいしいﾃﾁ！　おいしいﾃﾁ！　最高ﾃﾁ！　幸せﾃﾁ！！」

豪雨の中、けれどもう濡れない。湿度もあって中は驚くほどあったかい。
そこで実装姉妹は一緒に入っていた猫餌を思う存分貪り喰らった。

とんでもなくおいしかった。命の味がした。
実装姉妹は絶望から一転、まるで楽園の住人になったかのよう。幸せを享受した。



飼っていた猫を失った家主の老夫婦たちは、ゴミとして出した猫トイレの中に猫餌も入れていた。
或いは、黄泉路もおなかいっぱい行けるようにと考えたのか。
都会だったらカラスや実装被害もあって批判に晒されたかも知れないが、ここは田舎でご近所もいなかった。

降り続く雨音をまるで子守歌に、おなかいっぱいになった実装姉妹は眠りについた。



翌日からはうって変わって晴天になった。

地面は乾き、空気はあたたかく、実装姉妹の前途を祝福するかのように、お天気になった。

「喉が渇いたﾃﾁ」
「お水飲むﾃﾁ」

豪雨の後の田舎のあちこちには普通に水たまりでいっぱいで、仔実装姉妹は頭から飛び込んでがぶ飲みした。

「ｳﾝﾁ出るﾃﾁ」
「漏れるﾃﾁｬｧ！」

猫トイレことハウスを飛び出した姉妹たちは思い思いの場所で排便した。
このハウスにはトイレがないが、なに、外は永遠に広がるワイルドウェストだ。
ハウスはほぼ楽園だったので、ハウスだけ無事なら何も問題なかった。
仔実装姉妹たちはいつしか、門の奥のﾆﾝｹﾞﾝの家のことも、そこで飼い実装になりたいという欲も忘れていった。



「あら？　可愛い店子さんね」

ある日、腰の曲がった老婆が猫トイレ内の仔実装たちを見とがめて微笑んだ。
燃えるゴミを出していた。

仔実装姉妹は飛び上がって震えた。何しろ、初めて見るﾆﾝｹﾞﾝだ。
飼いになるとかのレベルじゃない。目の当たりにしたﾆﾝｹﾞﾝは天より高く、足が伸びるだけで潰される。
とんでもない恐怖だった。頭を抱えて地面にひれ伏し怯えた。
しばらくの後、燃えるゴミを回収にきた軽トラの姿もとんでもなく怖かった。

ハウスの中でウンチを漏らし、それを外に掻き出すだけで一日が終わった。



しかし、古民家の老婦人は猫トイレ内に住み着いた仔実装姉妹を悪くは思わなかったようで、
日々寝る前に猫餌をつぎ足してくれた。

仔実装姉妹はますますこの猫トイレを楽園と信じ、ハイテンションで日々を過ごした。

「死ぬﾃﾁ！　死ねﾃﾁ！」
「お前なんかこわくないﾃﾁ！！」

おなかいっぱい、気力充分な仔実装姉妹は、そこそこに充実し増長し、
迷い込んだカマキリの子を踏み躙り、ズタズタに引き裂いて殺し、楽園にある自身の幸せを確認した。



ある日の夜。

「妹ﾁｬ。ﾏﾏのことを思い出してたﾃﾞｽ」

猫餌を貪りながら、姉はとつとつと語る。成体になり、声変りをしていた。

ここの家主は飼い猫を失ったのだ。自身が老いていることも踏まえ、次を飼うことをせず、人生の清算に入っていた。

「ﾏﾏは『渡り』をすると言ったﾃﾁ」

妹が目を細めて、懐かしそうに答えた。飢えることがなくなったからか、その態度には余裕がある。



「そうﾃﾞｽ。ﾜﾀｼﾀﾁは公園に住むものﾃﾞｽ。でも、何か理由があって、ﾏﾏは公園から『渡り』をしたﾃﾞｽ」

「ﾏﾏはﾊﾞｶﾃﾁ。お外はめちゃくちゃで怖くて、結局ﾏﾏも死んでどこにも行けなかったﾃﾁ」

「ﾜﾀｼには分かるﾃﾞｽ。生きることは大変で、生きるためにﾏﾏはきっと公園を捨てたﾃﾞｽｩ」

「生きることは大変かもﾃﾁ。だからﾆﾝｹﾞﾝを見つけて飼い実装にならなきゃﾃﾁ！！」

姉実装は微笑んだ。

「そうﾃﾞｽ。それこそが実装の幸せﾃﾞｽ」



燃えないゴミの日が来た。
この地域は月に一度きりなのだ。

トラックは実装姉妹ごと楽園の猫トイレを積み込むと、やがて集積所へ着き、
ガチで燃えないゴミとの分別を逃れて、超高温の焼却炉行きとなった。






13年越し@ijuksystem

ほとんど記憶にないですが一月にかいていたらしいスクも発見したので投稿します。
まるで推敲もしていません。ごめん。
次はちゃんとしたのがかけるとイイナ！！