夕方頃、珍しく誰もお客がいないので、レジの前であくびをしていると、一匹の飼い実装が店に来た。

やや薄汚れた格好だが、近くの愛護公園で遊んで、汚れたのだろう。
それに、どうやらまだ仔実装のようだった。

「いらっしゃいませー。」
リンガルを通して(*1)、その仔実装に声をかけた。

その仔実装は、まっすぐこちらに来た。
「店員さん。
　絶品セレブ金平糖(*2)はありますテチ？」
「絶品セレブ金平糖ですね、少々お待ちください。」

私は、実装用金平糖の棚から商品を探した。
在庫がないようなので、戻ってそのことを仔実装に伝えた。
「テ！それは困るテチ！
　それがないと、妹ちゃんも蛆ちゃんも・・・
　テェェェェェン、テェェェェェン！！！」

仔実装が急に泣き出したので、すぐに試供品の金平糖を食べさせた。
金平糖を食べると、泣きやんだようなので、話を聞くことにした。

「いったいどうしたんだい、仔実装ちゃん？
　なんで、泣いていたのか、おじさんに話してごらん」
「テ、テヒック、じ、実はテチ・・・」

話を聞くと、この仔実装は最近こちらに引っ越してきた一家の飼い実装で、新しいお友達と遊ぼうと、愛護公園にいった。
だが、基本的に普通の野良のいる公園とかわりなく、愛護公園もまた、新参者には、厳しい公園であった。
それでなくとも、飼い実装も自分たちの中に、格差をつけているんだから、愛護公園さまさまである。

そして、仔実装の一家は、先住者たる他の飼い実装達の手厚い歓迎(*3)を受け、一応その公園の実装達の仲間となった。
といっても、立場的には、最下層に位置していて、遊び道具をとられたり、いじめられたり、パシリにされたりとさんざんな毎日だったらしい。
仔実装の親は、それに恐れをなしてか、早々に公園に行かなくなった。
仔実装は、それでもめげずに、公園に行っていたのだが、今日、とうとう我慢できなくなり、逃げだそうとした。
だが、タイミング悪く、妹の親指実装と蛆実装が捕まり、
「助けたいなら、絶品セレブ金平糖を買ってこいテチ！」
と言われ、この店に来た。

「ふーむ、そういうことか。
　まあ、あの金平糖はかなりの人気商品だからな。
　しかし、飼い実装同士のいじめも陰湿だな。」
「店員さん、どうにかならないテチ？
　このままじゃ、妹ちゃんも蛆ちゃんも・・・
　テェェェェェン、テェェェェェン！！！」

また、仔実装が泣き出したので、すぐに試供品の金平糖を食べさせた。
金平糖を食べさせている間、考えていて、あることをひらめいた。
「ちょっと、待っていてください。」


私は、奥の倉庫のさらに奥にある扉の鍵を開け、その先にある部屋からある商品を持ち出し、レジの前に戻った。

「仔実装ちゃん、絶品セレブ金平糖は無いが、同じぐらい美味しい金平糖があるから、これを持って行くといいですよ。」
「テチ、ありがとうございますテチ。
　じゃあ、お金を払う(*4)テチ。」
「いえいえ、お代は結構です。
　その代わり、私と約束をしてください。」
「約束テチ？」
「そうです、そうしたら、この金平糖は差し上げます。」

仔実装は、あまり考えずに答えた。
「テチ、約束するテチ！」
「よかった。
　では、まずこの金平糖は、あなた達の家族は決して食べないでください。」
「はいテチ。」
「次に、このことを誰にも喋らないでください。」
「はいテチ。」
「最後に、こっちの金平糖を仔実装ちゃんに差し上げます。
　公園に入る前に、これを食べておいてください。」
「わかりましたテチ、約束は守るテチ。」
「ありがとうございます。
　それでは、この金平糖は仔実装ちゃんに差し上げます。」

仔実装は金平糖の袋を受け取ると、こちらに向かって、何回かお辞儀をして、コンビニをあとにした。





あれから。数日後
例の愛護公園の近くを通りがかり、なんとなく見てみると、そこで遊ぶ実装石の家族の数は数組程度だった。
「かなり、効果があったみたいだな。」
そうつぶやいていると、一匹の仔実装と目があった。
あのときの仔実装だった。

仔実装は、こちらに向かって、笑顔で手を振っていた。
私も軽く手を振ると、その場をあとにした。


「どうしたんデス？」
仔実装の母親は、手を振っている仔実装に声をかけた。
「知らないおじさんが、こっちを見てたから、挨拶したんテチ〜♪」
「デー、知らない人の中には危ない人もいるデス。
　うかつに、そういうことをしては駄目デス。
　わかったデス？」
「わかりましたテチー。」
「お前がいい子でよかったデス。
　ほら、妹ちゃんと蛆ちゃんが呼んでるデス。
　早く、戻るデス。」
「はいテチー。」





おわり(*5)






*1:実装石がお客でくることもあるので、店員と店長もリンガル着用は必須。

*2:実装石用の金平糖の一種で、かなり高額であるにもかかわらず、一度食べたら、やみつきになる美味しさのため、大抵売り切れ状態である。

*3:禿裸にすると、いじめをした飼い実装自体に重い罰が下るので、大抵の飼い実装は、相手の物を奪い、汚し、孤立させたりする。

*4:飼い実装に財布を持ち歩かせるには、重量があるとのことで、大抵の飼い実装は首輪に付いているタグに飼い主のクレジットカードの情報を連動させている。
現在、これを利用した犯罪も発生しているため、新しい防犯対策を模索中。

*5:実は、店長がいじめ実装石用にあげた金平糖は、超遅効性コロリ。
仔実装にあとで食べるようにいった金平糖は、遅効性の記憶除去の効果のある金平糖＜実装ポカン＞。
いじめ実装石達は、次の日の朝には、全員死亡。
仔実装は家に着く頃には、今日あった出来事の大半を忘れている状態となった。
ちなみに、これらの商品は＜ジッソーマート＞の裏商品であり、ある特定の人にしか売らない商品である。
店長は、実装石の住みよい町作りのため、これらを使ったのであって、決して虐待派ではない。