『どうして……？』
　
　
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「——ニンゲンさん、どうして実装石をイジメるテチ？」
　
　仔実装は、男を見上げて問いかけた。
　
「イジメられたら悲しいテチ、イタイことされたら苦しいテチ、実装石は、ただの石ころじゃないテチ」
　
　男は答えない。
　仔実装は言葉を続けた。
　
「ちゃんと心があるテチ、ツライときには泣いて楽しいときは笑うテチ、ニンゲンさんと少しも違わないテチ」
　
　なおも答えない男を、仔実装は、じっと見上げて問い続ける。
　
「なのにどうしてイジメるテチ？　イジメて苦しめて殺すテチ？　ワタチたちは平和に暮らしたいだけテ……」
　
　最後まで言葉を発しないまま、男は殺蟲消毒剤のノズルを仔実装に向けた。
　男が背負うボンベに充填されていた薬剤が勢いよく仔実装に噴きかかる。
　
「テッ……テギョェェェェェッ!?」
　
　仔実装は眼を剥き出して喉を掻き毟り、こてりとその場に転がって、ぶばっと大量の糞を漏らす。
　そして、ひくひく痙攣しながら眼球を白濁させ、
　
　——パキン!
　
　最後に偽石の砕ける小さな音を発して、動かなくなった。
　市の清掃局に勤めるその男にとって、賢い個体であろうが糞蟲であろうが野良実装は駆除の対象でしかない。
　いずれにしろリンガルを持っていなかった男には、仔実装の問いかけは全く通じていなかった。
　
　
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【終わり】